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「喂，崔斯坦，」他忽然說，「你絕對猜不到今天是什麼日子。」

我想了想，立刻就知道了答案。「你的生日。」我說。

「你怎麼知道的？」

「胡亂猜中的啦。」

「要是現在我在家裡，我父母會幫我開派對，邀請左鄰右舍來參加，我會得到許多禮物。」

「好像很豪華。」我說。「我也會受邀嗎？」

「當然不會，我們家的門只有上流社會才進得來。」

「那我在屋外等好了。」我說。「幫你們站衛兵，我會把每個人都趕走。」

他笑了出來，卻沒說什麼。

「有一個人你不能趕。」他過了一會兒說。

「喔？是什麼人？」

「咦，當然是愛蓮娜呀。」

「誰是愛蓮娜啊？你們家的拉不拉多之類的嗎？」

「不是，崔斯坦。」他說，暗自竊笑。「才不是。愛蓮娜是我的未婚妻，我跟你提過吧？」

我轉頭瞪著他，很清楚他壓根一次也沒提過，而且也從他的表情看出來他也知道。他這時說出來，似乎有什麼用意。

「未婚妻？」我問道。「你們兩個要結婚？」

「總歸是會有那一天吧。」他說。我覺得聽出了尷尬，甚至後悔，可是我也說不準是不是出於我的想像。「我是說我們交往了很久了，談論過婚嫁。她是個很棒的女孩子，而且一點也不傳統，你知道我的意思吧？我最受不了傳統女人了，你呢，崔斯坦？」

「一樣。」我說，把靴尖埋入泥土，用力轉，有一會兒把土壤想像成愛蓮娜的頭。「我看到傳統女人就想吐。」

我其實不是很確定他說的傳統女人是什麼意思，似乎是很不尋常的措詞。可是後來我想起來他說過有人說他夜裡睡覺會打鼾，我像是被毒蛇咬了一口，登時明白了他是什麼意思。

「等這些事都結束了，我來介紹你跟她認識。」他過了一會兒說。「你一定會喜歡她的。」

「一定。」我說，換我對著掌心呵氣。「我相信她一定他媽的可愛極了。」

他躊躇了一會兒才轉過來。「這話是什麼意思？」他匆匆問道。

「什麼？」

「你剛才說：『我相信她一定他媽的可愛極了。』」

「別介意。」我說，憤怒地搖頭。「我只是冷斃了。你不冷嗎，班克羅夫特？新制服好像一點也不保暖。」

「我叫你不要用姓氏來叫我，不是嗎？」他厲聲說。「我不喜歡。」

「對不起，威爾。」我說，趕緊糾正。

不愉快的緊繃籠罩了下來，我們有五分鐘沒說話，也可能是十分鐘。我想像不出威爾在想什麼，可是他現在很沉默，我想他也覺得怪怪的吧，而我立刻忙著分析是什麼原因，又忙著阻止自己。

「你是我的朋友，崔斯坦，我最好的朋友。你該不會是吃醋吧？」

「誰說我在吃醋？」我說，氣餒地朝地上吐了一小口涶沫。「我幹嘛要吃醋，威爾？根本沒道理。我只是不高興你沒跟我說未婚妻的事而已，我不喜歡秘密。」

短暫的一陣。

「這又不是秘密。」他靜靜地說道。

「管他是什麼。」我說。「忘了這件事，行不行？我只是累了，不知道自己在說什麼。」

他聳肩，別開了臉。「我們都累了。」他說。「我連我們為什麼吵架都不知道。」

「我們沒有吵架。」我說，瞪著他，覺得眼淚湧了上來，因為我寧可下地獄也不要跟他吵架。「我們沒有吵架，威爾。」

他上前幾步，瞪著我，伸出一隻手，輕碰我的胳臂，視線也隨著他的手動，彷彿手臂不是他自己的，而他在好奇這隻手會摸到哪裡。

「我只是認識她太久了。」他說。「大概老是覺得我們是彼此相屬的。」

「那你們是嗎？」我問，心臟怦怦跳，他的手仍按在我的胳臂上，我確信他也能夠聽見我的心跳。他抬頭看我，神色雜揉了困惑與悲傷。他張口欲言，又改變主意，這時，我們的目光交鎖了三、四、五秒，我確定我們兩個有一個會說點什麼或是做點什麼，可是我是在等他行動，因為我不敢冒險，而就在電光石火的一刻，我覺得他可能會有動作，可是他又是快速改變主意，轉身走開，一面抖臂，彷彿是想把手臂搖鬆，同時惱怒地咒罵。

「他媽的，崔斯坦。」他恨恨地說，走開了，消失在夜色中。

在奧德勺特的九個禮拜幾近尾聲，一天早上出操，克雷頓中士命令我們整隊，隊伍中卻少了一個人，一個不假外出的士兵。這還是從四月我們下火車以來的頭一遭。

「我其實覺得根本不用問，」克雷頓中士說，「我乾脆就直說了，我們這位自稱是良知反戰派的懦夫失蹤了。摸黑溜了，果然是個孬種。」

克雷頓中士說的話讓我微感詫異，卻沒有深思；我壓根就不認為沃夫會逃兵，也相信他很快就會出現，還會編出一個十足荒唐的藉口。

當天下午我跟威爾一起走回營房，察覺到前方有騷動，大家三五成群，興奮地談話。霍伯斯見到我們走過來，就告訴我們，「找到沃夫了。」

「在哪裡找到的？」威爾問。「他沒事吧？」

「大概在四哩外的地方。」霍伯斯說。「前幾個禮拜我們去行軍的森林裡。」