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他們可能被稱為宮殿守衛、城市警衛，或夜巡隊員。不管叫什麼，他們在任何英雄幻想小說中都有相同的目標：在大約第三章（或電影的第十分鐘）衝進房間，一個一個上前攻擊英雄，然後被宰掉。沒人問過他們是否願意這麼做。

本書就是獻給這些菁英之士。

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潮濕的陰暗籠罩著隱視大學的高大建築，這是首屈一指的巫術學院。只有微弱的魔彩火光從新的高能量魔法大樓的小窗戶中傳出來，那裡有敏銳的學生正在探索宇宙的種種奧秘，不管宇宙是否喜歡。
當然，圖書館也有燈火。

圖書館裡有多重宇宙中最豐富的魔法文獻收藏。成千上萬冊的巫術知識重重壓著書架。

據說，由於大量的魔法會嚴重扭曲日常世界，圖書館並不遵從正常的時空法則。據說圖書館是永無止盡的。據說你可以在距離遙遠的書架中遊蕩數天之久，有成群的學生迷失在其中某處，奇怪的生物潛伏在被遺忘的角落中，被其他更奇怪的生物所獵食。

聰明的學生尋找更遙遠的書冊時，會在書架上用粉筆做記號，慢慢深入發霉的黑暗之中，並告訴朋友如果晚餐時還沒返回，就要來尋找他們。

還有，因為魔法只能稍稍被固定住，圖書館的藏書都不僅是木漿與紙而已。

原始的魔法從書背劈啪作響，無害地放電到釘在每個書架上的銅線，這正是那些銅線的作用。些微的藍色火光爬過書套，傳來一些聲音，紙張的低語，彷彿來自一群睡著的掠鳥。在夜晚的寧靜中，書本彼此交談。

還有某人打鼾的聲音。

書架的光並沒有照亮黑暗，只是點綴，但在透著紫色的火光下，可以看到一張古老陳舊的書桌，就在圖書館中央圓頂的正下方。

鼾聲來自於桌下，一條舊毯子勉強蓋著看似一堆沙袋，其實是一隻成年的雄紅毛猩猩。

牠是圖書館員。

這是一次魔法意外所造成的改變，這麼多有力量的書籍典藏在一起，難免會發生意外，牠算是很幸運的了。畢竟，牠的基本形狀沒有改變。而且還容許牠保有這份工作，牠也做得相當稱職。

但現在還有另一個聲音，門打開來的陌生聲音。腳步聲在地板上作響，然後消失於書架之中。書冊不高興地發出噪音，有些較大的魔法書搖動它們的鎖鍊。

圖書館員繼續睡著，被雨水的低語聲所帶引著。

將近一公里之外，夜巡特警隊隊長威默斯窩在溝渠中，張開嘴巴，開始唱歌。

※※※

現在有一個穿黑袍的行走在午夜街道上，從一個門口躲到另一個門口，來到一個討厭而陰森的門口。感覺上，需要一番工夫才能讓一扇門如此陰森。彷彿建築師經過特別指示：我們要用黑橡木做一些可怕的東西。所以拱門上放了一個討人厭的怪物雕像，而關門的聲音像巨人的腳步，讓大家都很清楚，這不是什麼按下門鈴後會叮噹響的門。

那個人急促地對著暗色的木頭說出一些複雜的暗號。一個小暗門打開來，一隻多疑的眼睛往外望。

「『重要的貓頭鷹在夜晚嗚嗚叫。』」訪客一邊說，一邊擠掉袍子上的雨水。
「『但很多蒼白的老爺悲哀地走向無主的人。』」格子另一邊有聲音說。
「『萬歲，老處女妹妹的女兒萬歲。』」在外頭滴水的人回應。
「『對劊子手而言，所有的對象身高都相同。』」
「『但是確實的是，玫瑰是在刺裡面。』」
「『好母親為犯錯的孩子煮了豆子湯。』」門後的聲音說。
……
「現在可以打開門了嗎？」
「唔……好吧。」

門栓發出往後滑動的聲音。然後那個聲音說，「你可不可以推一下？未受教者不可入的知識之門有點受潮卡住了。」

指頭弟兄用肩膀頂上去，從門縫擠進去，狠狠瞪了守門弟兄一眼，然後快速通過。

其他人在內堂等他，帶著羞怯的神情站著，似乎不習慣穿上邪惡的黑色斗篷長袍。至尊大頭目對他點點頭。

「指頭弟兄，對吧？」
「是的，至尊大頭目。」
「你帶了你奉命去拿的東西嗎？」
指頭弟兄從長袍中拿出一個包裹。
「就在我說的那個地方，」他說，「沒問題。」
「幹得好，指頭弟兄。」
「謝謝你，至尊大頭目。」
至尊大頭目敲敲槌子引人注意。房間裡的人圍成了一圈。

「我在此宣布光明兄弟會最高至尊分會開議，」他唱誦著，「知識之門是否緊閉堵絕異教徒與無明者？」

「緊緊卡住了，」守門弟兄說。「因為潮濕。我下週會帶我的刨刀來，很快就可以──」